'ormone dell'amore' ossitocina contro dipendenze

SYDNEY, 15 NOV - La 'droga naturale dell'amore', l'ormone ossitocina, potra' servire a vincere le tossicodipendenze, dall'alcool e da altre droghe. Lo sostengono scienziati australiani, che dopo i risultati favorevoli di esperimenti su topi, hanno avviato sperimentazioni cliniche su alcolisti usando spray nasale di ossitocina, per verificare se dosi dell'ormone rendono l'alcool meno attraente. Negli esperimenti guidati dal prof. Iain McGregor del Brain and Mind Institute di Sydney e presentati alla conferenza dell'Australian Professional Society on Alcohol and other Drugs in corso a Hobart, sono state somministrate iniezioni quotidiane di ossitocina a topi adolescenti per 10 giorni prima di esporli all'alcool o a metanfetamine. Quando i topi hanno raggiunto l'eta' adulta, quelli che avevano ricevuto l'ossitocina erano meno interessati all'alcool o alla droga ed erano piu' socievoli dei coetanei che non avevano ricevuto le iniezioni. Inoltre i topi a cui erano state praticate le iniezioni avevano livelli piu' alti dell'ormone nel cervello, indicando che gli effetti erano di lunga durata. L'ossitocina ha effetti anti-stress e nelle donne viene secreto a ondate durante il travaglio e dopo il parto, con l'effetto di rafforzare il legame con il neonato. E' ritenuta responsabile anche della capacita' di empatia e di comprensione dello stato d'animo altrui e di un migliore rapporto con se' e con gli altri, oltre ad essere un agente biologico dell'innamoramento. Esperimenti su animali hanno dimostrato l'importanza di tale ormone nell'accoppiamento e nel comportamento nei confronti della prole. Se sara' possibile imbrigliare il senso di benessere portato dall'ossitocina in un trattamento medico, si potra' neutralizzare l'impatto dell'uso di alcool o di droghe e rendere le persone meno vulnerabili alla dipendenza, ha detto McGregor. ''Con un consumo eccessivo di alcool o metanfetamine o cocaina il livello di ossitocina nel cervello si riduce. Quindi il trattamento con l'ormone puo' ripristinate il sistema cerebrale danneggiato dall'abuso di alcool o di droghe'', ha aggiunto.